En la última parte del siglo XX, nuestra literatura reconoció a algunos de los autores más influyentes y representativos de la tradición literaria chilena. Durante la década de 1990, el Premio Nacional de Literatura fue otorgado a cinco figuras que marcaron nuestro imaginario cultural, abarcando géneros como la novela, la poesía y el ensayo.
En 1990, el reconocimiento recayó en José Donoso, uno de los novelistas más notables del llamado «Boom Latinoamericano». Con obras como El lugar sin límites (1966) y El obsceno pájaro de la noche (1970), Donoso exploró los rincones más oscuros del alma humana y de la sociedad chilena.
Dos años más tarde, en 1992, fue el turno del poeta Gonzalo Rojas, cuya voz poética se desplegó en libros fundamentales como Contra la muerte (1964) y Oscuro (1977). Su obra lo convirtió en uno de los grandes poetas del siglo XX en lengua castellana.
En 1994, el galardón distinguió a Jorge Edwards, narrador y cronista, autor de títulos como El patio (1952) y El museo de cera (1981), pero ampliamente reconocido también por su novela Persona non grata (1973), donde relata su experiencia diplomática en Cuba. Su talento le permitió ser un puente entre la literatura y la historia política de Chile.
El poeta, novelista y ensayista Miguel Arteche fue galardonado en 1996. Su obra incluye títulos como Destierros y tinieblas (1963) y La disparatada vida de Félix Palissa (1971), esta última una novela que evidencia su singular sentido del humor y capacidad de experimentación.
Finalmente, en 1998, el reconocimiento fue para Alfonso Calderón, autor de una vasta producción poética, narrativa y ensayística. Libros como Isla de los bienaventurados (1973) y Poemas para clavecín (1978) revelan una voz sensible y comprometida con la memoria y la ética del lenguaje.
